OS QUIROPTEROS (MORCEGOS).

 

Morcego vampiro comum, principal transmissor de raiva para o gado

Demonização

Em várias partes do mundo, incluindo o Brasil, o morcego tem sido demonizado ao longo dos séculos, sempre associado a doenças, bruxaria, desgraças, azar, sujeira; isso devido aos seus hábitos noturnos, o jeitão super esquisito, as asas estranhas, a vida nas cavernas, a aversão à luz, o hábito de ficar de ponta cabeça, e, principalmente, ao fato de se alimentarem de sangue fato esse, que os levou a ser associada às lendas dos Vampiros.

Existem no mundo nada menos que 1116 espécies de morcegos conhecidas, sendo 168 delas no Brasil. Os morcegos pertencem à segunda maior ordem de mamíferos do planeta. De cada cinco espécies de mamíferos, uma é de morcego. Só perdem em número para os roedores. Mais da metade da fauna de mamíferos de alguns biomas é composto por espécies de morcegos.

Os morcegos são os únicos mamíferos na face da terra com capacidade real de vôo, sendo encontrados em todos os continentes, menos nos pólos. Pequenos, na grande maioria, não passam de 100 gramas de peso. Além de possuírem os cinco sentidos apurados, parte significativa das espécies orienta-se pela ecolocalização, emitindo sons de alta freqüência, inaudíveis ao homem.

Importância ecológica

Em termos de alimentação, o morcego também é um caso a parte. Seus hábitos alimentares são os mais variados dentro de uma única ordem de mamíferos. Muitos deles são devoradores de insetos (insetívoros), outros são amantes de frutas (frugívoros), apaixonados por néctar (nectarívoros), loucos por peixes (piscívoros), apreciadores de pequenos vertebrados (carnívoros), sem contar com glutões que comem de tudo um pouco, como frutas, flores, pequenos vertebrados e insetos (onívoros).

Isso faz com que os morcegos assumam uma grande importância ecológica, destacando-se a dispersão de sementes, a polinização e o controle de pragas.

Os morcegos frutívoros, juntamente com as aves, são responsáveis por mais de 80% da regeneração natural de florestas, elas, durante o dia, eles, durante a noite.

Outro grande exemplo da enorme importância ecológica dos morcegos – e raras são as pessoas que se dão conta disso – está relacionado à polinização, pois eles são os principais polinizadores de flores noturnas.